12 mar Por que pessoas idosas sentem menos sede?

A hidratação adequada é essencial para a saúde em todas as fases da vida, mas especialmente para os idosos, que são mais vulneráveis a complicações decorrentes da desidratação. Um aspecto curioso e preocupante é que, com o avanço da idade, a percepção da sede diminui significativamente. Mas por que isso acontece? Vamos explorar as causas fisiológicas por trás dessa mudança e apresentar dados científicos que sustentam essa questão.

O Mecanismo da Sede no Corpo Humano

O mecanismo da sede é controlado por uma região do cérebro chamada hipotálamo. Esse órgão detecta mudanças na concentração de sódio no sangue e ativa a sensação de sede quando há necessidade de aumentar a ingestão de líquidos. Nos jovens, esse sistema funciona de maneira eficiente, porém, com o envelhecimento, há uma alteração na sensibilidade do hipotálamo e na capacidade dos rins de concentrar a urina, o que afeta diretamente a sensação de sede.

A Alteração na Sensação de Sede nos Idosos

Estudos indicam que, a partir dos 60 anos, o corpo começa a apresentar uma redução na percepção da sede. Indivíduos idosos apresentavam uma resposta reduzida à desidratação em comparação com adultos mais jovens. Mesmo quando os níveis de sódio no sangue aumentam, um sinal típico de necessidade de hidratação, os idosos não experimentam a mesma intensidade de sede que os mais jovens. Essa alteração é atribuída a uma combinação de fatores, incluindo:

• Diminuição da função renal: Com a idade, os rins tornam-se menos eficientes em conservar água, aumentando a produção de urina e, consequentemente, a perda de fluidos.
• Redução na sensibilidade dos receptores de sede: O hipotálamo pode não responder tão rapidamente às mudanças nos níveis de sódio no sangue, retardando o estímulo da sede.
• Alterações hormonais: Hormônios que regulam a retenção de água, como a vasopressina, podem ser produzidos em menores quantidades ou ter sua ação diminuída com o envelhecimento.

Dados Científicos sobre Desidratação em Idosos

A desidratação é uma preocupação real para a população idosa, com estudos mostrando que até 30% dos idosos hospitalizados apresentam sinais de desidratação. Além disso, a desidratação em idosos está associada a um aumento significativo do risco de complicações como infecções urinárias, constipação, e até mesmo delírios e quedas.

A ingestão inadequada de líquidos está fortemente ligada ao aumento da mortalidade em idosos, especialmente aqueles com condições crônicas de saúde. A pesquisa destaca que a sensação de sede não é um indicador confiável de necessidade de líquidos em idosos, reforçando a importância de um monitoramento proativo da ingestão hídrica.

Conclusão

Compreender por que os idosos sentem menos sede é crucial para desenvolver estratégias eficazes de hidratação nessa faixa etária. A redução na percepção da sede, associada a alterações fisiológicas e hormonais, torna a desidratação um risco constante para a saúde dos idosos. Portanto, é vital que familiares, cuidadores e profissionais de saúde incentivem a ingestão regular de líquidos, mesmo na ausência de sede, para prevenir complicações sérias e garantir o bem-estar na terceira idade.

É importante ressaltar que na contagem diária da hidratação necessária ao organismo não se considera apenas a água. Podem ser consumidos sucos naturais diluídos, frutas, (melão, melancia e laranja),     

gelatinas e chás sem açúcar. Outra alternativa é adicionar rodelas de abacaxi, laranja, limão, maça e folhas de hortelã à água. Tomar refrigerantes e bebida alcoólica não é aconselhado. “As bebidas alcoólicas devem ser evitadas, pois colaboram na desidratação, já que induzem a eliminação de urina”. Não é preciso esperar a sede para se hidratar. No caso dos idosos, o ideal é oferecer 50% de água e o restante em outras formas.

Meios eletrônicos ajudam a lembrar. Programar alarmes é uma boa estratégia para que o idoso não se esqueça de beber água.

Para mais informações e dicas sobre como manter a hidratação adequada para idosos, continue acompanhando nosso blog e compartilhe esse conhecimento com quem precisa!